PLANETAS
SISTEMA SOLAR (Sol y Planetas)
PORQUÉ PLANETAS-PLANETAS ?
Planetas-Planetas pone en el centro de la atención en estos "cuerpos celestes" ya que finalmente son los que tienen la capacidad de generar el fenómeno de la "vida". De alguna manera todo el universo parecería estar funcionando finalmente para crear a estos especiales objetos llamados Planetas que permiten evolucionar a otros ejemplares no menos especiales "Los Seres Vivos".
Muchas veces he pensado que todo el proceso del Universo de alguna manera concluye en la creación de la vida, simplemente no es más que el mismo Universo intentando conocerse a si mismo. La insaciable tendencia a la búsqueda del conocimiento que poseen los seres inteligentes (como los humanos) va a concluir en algún momento con el descubrimiento de las respuestas a las preguntas "trascendentes" sobre el origen, estructura y sentido del Universo.
Un homenaje entonces a estos pequeños y muchas veces hospitalarios objetos que de alguna manera albergan el área inteligente del universo: Los Planetas.
Abrasado por el sol, Mercurio es sólo ligeramente más grande que la Luna terrestre . Al igual que la Luna, Mercurio tiene una atmósfera débil como para detener los impactos, y por lo tanto está cubierto de cráteres. El lado diurno de Mercurio es sobrecalentado por el Sol , pero las temperaturas por la noche caen cientos de grados bajo cero. El hielo puede incluso existir en los cráteres. Mercurio órbita alrededor del sol cada 88 días.
Imágenes de la nave espacial MESSENGER han revelado partes de Mercurio nunca visto por ojos humanos.
Venus es un mundo oscuro de calor intenso y de actividad volcánica. Similar en estructura y tamaño a la Tierra. La atmósfera tóxica atrapa el calor produciendo un importante "efecto invernadero". El mundo tiene quemada las altas temperaturas lo suficiente como para derretir plomo. Vislumbres debajo de las nubes revela volcanes y montañas deformes. Venus gira lentamente en la dirección opuesta de la mayoría de planetas.
Datos de radar de naves espaciales permitió a los científicos penetrar las nubes gruesas de Venus y crear vistas de simulación de la superficie.
La Tierra es un planeta oceánico. La abundancia en nuestro mundo del agua - y la vida - lo hace único en nuestro sistema solar. Otros planetas, además de unas pocas lunas, tienen hielo, atmósferas, estaciones y el clima, incluso, pero sólo en la Tierra esa mezcla se conforma de tal manera que alienta la vida .
La Tierra, un magnifico crisol de colores
Marte es un mundo desértico y frío. Es la mitad del diámetro de la Tierra y tiene la misma cantidad de tierra seca. Como la Tierra, Marte tiene estaciones, casquetes polares, volcanes, y cañones, pero su atmósfera es demasiado delgada para que exista agua líquida durante mucho tiempo en la superficie. Hay indicios de inundaciones antiguas en Marte, pero las pruebas de agua que ahora existe principalmente en el suelo de hielo y nubes delgadas. VER
Hielo en las regiones polares, y características geológicas se puede ver en esta imagen de Marte.
Júpiter es el planeta con más masa de nuestro sistema solar. Posee docenas de lunas y un enorme campo magnético - forma una especie de sistema solar en miniatura. Júpiter se parece a una estrella en su composición no lo suficiente como para encenderse. En el planeta se arremolinan franjas de nubes que son interrumpidas por tormentas masivas, como la Gran Mancha Roja, que se ha prolongado durante cientos de años.
Una imagen de color verdadero de Júpiter tomada por la nave espacial Cassini. Uno de sus satélites, Europa, proyecta una sombra sobre las nubes del planeta.
Adornado con miles de hermosos anillos, Saturno es el único entre los planetas que posee esta característica. Los cuatro planetas gigantes gaseosos tienen anillos hechos de trozos de hielo y roca pero ninguna es tan espectacular o tan complicado como el de Saturno. Al igual que los otros gigantes gaseosos, Saturno es sobre todo una enorme bola de hidrógeno y helio.
Mientras navegamos alrededor de Saturno a principios de octubre de 2004, la Cassini capturó una serie de imágenes que se han compuesto esta gran visión global del color natural de Saturno y sus anillos.
Urano es el único planeta gigante cuyo ecuador es casi en ángulo recto con respecto a su órbita. Una colisión con un objeto del tamaño de la Tierra podría explicar la inclinación única de Urano. Tiene el doble en tamaño que Neptuno, Urano tiene más metano en su atmósfera, principalmente hidrógeno y helio que Júpiter o Saturno. El metano da a Urano su color azul.
La luna de Urano, Ariel (punto blanco) y su sombra (punto negro) fueron capturados cruzando la cara de Urano en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble.
Oscuro, frío y azotado por los vientos supersónicos, Neptuno es el último de los gigantes de hidrógeno y helio gaseosos de nuestro sistema solar. Más de 30 veces más lejos del Sol que la Tierra, el planeta tarda casi 165 años de la Tierra en órbita alrededor de nuestro sol. En 2011 completó su órbita por primera vez desde su descubrimiento en 1846.
El Voyager 2 tomó esta imagen de Neptuno en 1989.
Muchos no estuvieron de acuerdo en 1930, cuando Plutón fue agregado como noveno planeta de nuestro sistema solar. El debate se encendió de nuevo en 2005, cuando Eris- aproximadamente el mismo tamaño que Plutón - se encuentra en las profundidades en una zona más allá de Neptuno, llamado el Cinturón de Kuiper . Fue el 10 º planeta? ¿O es que Eris y Plutón ejemplos de un tipo intrigante, nuevo mundo? VER
Plutón, el hermano menor del sistema solar, se encuentra en los confines del mismo y es el más pequeño de todos los planetas.
Planetas:Fuera del Sistema Solar
Se denomina
planeta extrasolar o exoplaneta a un planeta que orbita una estrella
diferente al Sol y que, por tanto, no pertenece al Sistema Solar. Los
planetas extrasolares se convirtieron en objeto de investigación
científica en el siglo XIX. Muchos astrónomos suponían que existían,
pero no había forma de saber lo comunes que eran o lo similares que
podrían ser a los planetas de nuestro sistema solar. La primera
detección confirmada se hizo en 1992, con el descubrimiento de varios
planetas de masa terrestre orbitando el púlsar PSR B1257+12.1 La primera
detección confirmada de un planeta extrasolar que orbita alrededor de
una estrella con características de la secuencia principal similar a
nuestro Sol, se hizo en 1995 por los astrónomos Michel Mayor y Didier
Queloz.2 El planeta descubierto fue 51 Pegasi b. Desde entonces se han
sucedido en ritmo creciente los descubrimientos de nuevos planetas.
Imagen del VLT NACO, tomada en la banda-Ks, de GQ Lupi. El punto débil
de luz a la derecha de la estrella es el compañero frío recién
descubierto GQ Lupi b. Es 250 veces más débil que la propia estrella y
situado 0,73 arcosegundos al oeste. A la distancia de GQ Lupi, esto
corresponde a una distancia de aproximadamente 100 UA. El norte está
arriba y el este a la izquierda.
Hasta octubre de 2011 se han descubierto 567 sistemas planetarios que
contienen un total de 692 cuerpos planetarios, 823 de estos sistemas son
múltiples y 31 de estos planetas están por encima de las 13 MJ (1 MJ es
la masa de Júpiter) por lo que muy probablemente sean enanas marrones
La mayoría de planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos
igual o más masivos que el planeta Júpiter, con órbitas muy cercanas a
su estrella y períodos orbitales muy cortos, también conocidos como
Júpiteres calientes. Sin embargo, se cree que ello es resultado de sesgo
de información creado por los métodos actuales de detección, que
encuentran más fácilmente a planetas de este tamaño que a planetas
terrestres más pequeños. Con todo, exoplanetas comparables al nuestro
empiezan a ser detectados, conforme las capacidades de detección y el
tiempo de estudio aumentan. El primer sistema extrasolar descubierto con
más de un planeta fue Upsilon Andromedae.
De acuerdo con la actual definición de "planeta", un planeta tiene que orbitar una estrella.5 Sin embargo, se considera posible la existencia de cuerpos planetarios no ligados a la gravedad de ninguna estrella. Tales cuerpos habrían sido expulsados del sistema en el que se formaron y en la literatura científica se los denomina frecuentemente como planetas errantes o planetas interestelares.
La NASA adelantó en junio de 2010 que la Sonda Kepler, puesta en órbita en marzo de 2009, detectó indicios de 706 exoplanetas nuevos en sus primeros 43 días de funcionamiento, 400 de los cuales tienen dimensiones entre las de Neptuno y la Tierra. Los resultados oficiales de esta misión serán publicados en febrero de 2011,6 7 pero los resultados provisionales indican que al menos 60 de los planetas detectados tendrán un tamaño similar al de la tierra (el doble del tamaño terrestre, o menos).
Hasta septiembre del 2010, Gliese 581 g, el cuarto planeta de la estrella enana roja Gliese 581, parece ser el mejor ejemplo conocido de un probable planeta terrestre orbitando dentro de la zona habitable que rodea a su estrella.
El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artículo desarrollado por científicos internacionales donde utilizando el método de microlentes gravitacionales se asegura que toda estrella de la Vía Láctea debe poseer entre 0,71 y 2,32 planetas orbitando.
Primera imagen directa confirmada de un planeta fuera del Sistema Solar. La toma, fue captada por el Very Large Telescope. El cuerpo central (azul) es la enana marrón 2M1207. Tiene un compañero de masa planetaria (en rojo).